Camps Bay est l’image de carte postale du littoral atlantique du Cap : une large plage de sable blanc bordée de palmiers, une promenade jalonnée de terrasses de restaurants, et la paroi déchiquetée de la chaîne des Twelve Apostles qui s’élève juste derrière. C’est aussi le quartier balnéaire le plus délibérément glamour de la ville, et comprendre à quoi il sert vraiment — des verres au coucher du soleil et une balade sur la plage, plutôt qu’une longue baignade — vous aidera à en profiter davantage que si vous arrivez en attendant une journée de plage tropicale.
| Où | Le littoral atlantique, de l’autre côté de Table Mountain et Lion’s Head par rapport au City Bowl |
| Pour y aller | 15 à 20 minutes en taxi ou VTC depuis le City Bowl, par Kloof Nek ou via Sea Point |
| Temps nécessaire | Une demi-journée pour la plage et le déjeuner ; une soirée pour le coucher de soleil et le dîner |
| Eau | Froide toute l’année, en raison du courant de Benguela |
| Idéal pour | Les couchers de soleil, les balades sur la plage, les terrasses de restaurants et la photographie des Twelve Apostles |
Les Twelve Apostles et pourquoi le décor est si spectaculaire
Camps Bay se trouve directement au pied des Twelve Apostles, une chaîne de contreforts rocheux qui descend de Table Mountain le long du littoral atlantique — nommée, selon la plupart des récits, pour une vague ressemblance avec une rangée de figures bibliques plutôt que pour un compte exact, puisqu’il y a en réalité plus de douze sommets distincts. Quelle que soit la logique du nom, l’effet depuis la plage est réellement spectaculaire : une paroi montagneuse qui s’élève presque à la verticale depuis le sable, captant les derniers rayons en or et rose tandis que le soleil plonge dans l’Atlantique. C’est l’un des couchers de soleil les plus régulièrement spectaculaires de la ville, et une grande partie de la raison pour laquelle Camps Bay attire du monde chaque soirée dégagée.
Pourquoi l’eau est plus froide qu’elle n’en a l’air
Le côté atlantique de la péninsule du Cap, Camps Bay compris, est refroidi par le courant de Benguela, un courant d’eau froide qui remonte depuis l’océan Austral le long de la côte ouest de l’Afrique du Sud. C’est un contraste saisissant avec False Bay, de l’autre côté de la péninsule, réchauffée par le courant des Aiguilles, et cela surprend les visiteurs qui n’y sont pas préparés — une plage qui a l’air tropicale de loin livre une eau réellement froide, parfois engourdissante, dès qu’on y met les pieds. Les habitués considèrent une baignade à Camps Bay comme une trempette rapide et tonifiante plutôt qu’une flottaison paisible, et beaucoup de baigneurs se contentent de bronzer et de jouer sur le sable plutôt que de nager du tout.
La promenade : restaurants, bars et badauds
Face à la plage, Victoria Road — surnommée simplement « la Strip » par les habitants — aligne une rangée dense de terrasses de restaurants et de bars, la plupart avec une vue dégagée sur la mer et une ambiance où l’on vient autant pour voir que pour être vu, une part de l’identité de Camps Bay. Les prix y sont plus élevés que dans la majeure partie du Cap, reflétant à la fois l’emplacement et la clientèle, et il vaut mieux réserver pour le dîner le week-end et tout au long de l’été, quand la Strip est la plus animée.
Un vol en hélicoptère au-dessus de Camps Bay et Hout Bay est une façon réellement spectaculaire, quoique coûteuse, de voir ce tronçon de côte depuis les airs, avec les Twelve Apostles, la plage et la courbe de la baie déployés d’une manière tout simplement impossible à obtenir depuis le sol.
Au-delà de la plage : randonnée et activités nautiques
Pour une visite plus active, Camps Bay est aussi une tête de sentier à part entière — des itinéraires grimpent depuis le quartier jusqu’au plateau de Table Mountain via Kasteelspoort, un chemin de gorge panoramique mais réellement escarpé qui récompense les bonnes jambes par des vues dégagées sur l’Atlantique en montant.
La randonnée de Camps Bay via Kasteelspoort jusqu’au téléphérique couvre cet itinéraire avec un guide, une option à envisager si vous voulez gravir Table Mountain depuis le côté atlantique plutôt que par l’accès plus courant depuis le City Bowl. Sur l’eau, des sorties en kayak et en voilier au départ des environs couvrent le même tronçon de côte depuis le niveau de la mer, offrant une perspective différente et plus fraîche sur les mêmes paysages.
Le kayak depuis Clifton, voisine, le long du littoral de Camps Bay est une bonne option si vous préférez découvrir l’eau plutôt que d’y nager, et s’associe naturellement à un passage par les quatre plages de Clifton juste à côté.
Ce qui déçoit
Se garer le long de Victoria Road est réellement difficile le week-end et tout l’été, quand l’ensemble du littoral atlantique se remplit à la fois de visiteurs et d’habitants ; arriver en taxi ou en VTC évite une recherche de place frustrante. La plage elle-même, bien que magnifique, offre peu d’ombre en dehors de quelques palmiers, donc la protection solaire compte ici davantage que ne le laisse penser la brise marine agréable. Et la réputation glamour de la Strip s’accompagne de prix tout aussi élevés — un repas ici coûte sensiblement plus cher qu’un repas équivalent, en qualité, à quelques minutes de route dans le City Bowl ou à Sea Point.
Pour y aller et se déplacer
Camps Bay se rejoint facilement en 15 à 20 minutes en taxi ou VTC depuis le City Bowl, soit par Kloof Nek (avec une descente spectaculaire vers la côte), soit en contournant par Sea Point et la route côtière. Il n’existe ni ligne de train directe ni service de bus fiable, donc un transport privé ou une excursion organisée reste le choix pratique. Une fois sur place, la plage, la Strip et les environs immédiats se parcourent entièrement à pied.
