O Jardim Botânico Nacional de Kirstenbosch situa-se no flanco oriental de Table Mountain, a uma curta distância de carro a sul da City Bowl, e é habitualmente classificado entre os melhores jardins botânicos do mundo — não por importações exóticas, mas por mostrar a extraordinária flora nativa do Reino Floral do Cabo, o mais pequeno e o mais biodiverso dos seis reinos vegetais do mundo, concentrado num canto da África do Sul mais pequeno do que a maioria dos países. É um ritmo genuinamente diferente do resto de um itinerário na Cidade do Cabo: caminhos sombreados, coleções de plantas cuidadas, e um passadiço na copa das árvores com vistas sobre a montanha, em vez de mais um cume ou museu.
| Onde | Encostas orientais de Table Mountain, a cerca de 13 km a sul da City Bowl |
| Como chegar | 20-25 minutos de táxi ou aplicação de transporte; não há transporte público direto |
| Tempo necessário | 2-3 horas para o jardim em si; um dia inteiro se subir à montanha a partir daqui |
| Custo | Taxa de entrada por pessoa; concertos e alguns eventos especiais custam mais |
| Ideal para | Natureza, famílias, fotografia e caminhantes que usam Skeleton Gorge para chegar ao cume |
O que torna este jardim diferente
Kirstenbosch foi criado em 1913, especificamente para cultivar e conservar as plantas indígenas da África do Sul, em vez das espécies ornamentais importadas que preenchiam a maioria dos jardins da era colonial, e esse princípio fundador continua a defini-lo hoje. O jardim cobre uma vasta área de canteiros cultivados, encostas selvagens de fynbos e floresta, tudo enquadrado pelo pano de fundo dramático da Back Table de Table Mountain — as vistas de dentro do jardim, a olhar para cima em direção à face oriental da montanha, menos fotografada, são tão bom motivo para a visita como as próprias plantas.
O Reino Floral do Cabo que aqui se mostra é famoso entre botânicos pela diversidade vegetal extrema concentrada numa área pequena — só a vegetação de fynbos inclui milhares de espécies que não existem em mais nenhum lugar do planeta, muitas representadas nas coleções de Kirstenbosch. Não é preciso qualquer conhecimento botânico para o apreciar; o jardim tem tanto a ver com o cenário, os caminhos e as vistas sobre a montanha como com as espécies específicas em exposição.
O passadiço Boomslang, na copa das árvores
O aditamento moderno mais conhecido do jardim é o Centenary Tree Canopy Walkway, apelidado de “Boomslang” (afrikaans para cobra-das-árvores) pela sua forma curva de aço e madeira, que serpenteia por entre a copa das árvores acima do Arboretum. É um passeio curto — questão de minutos — mas eleva-o acima do solo do jardim para um ponto de vista diferente sobre o terreno e em direção à False Bay, e tornou-se num dos locais mais fotografados do jardim. Enche-se por volta do meio-dia com grupos de tours; uma visita cedo dá-lhe um passadiço mais livre e uma luz mais suave para fotografias.
Bilhete de entrada para o Jardim Botânico de Kirstenbosch cobre a entrada geral, e vale a pena reservar com antecedência durante o pico da floração ou aos domingos, nos meses de concertos de verão, quando o jardim atrai as suas maiores multidões.
Quando visitar para ver flores, e os concertos de verão
Kirstenbosch é um destino para o ano inteiro, mas o timing muda o que se vai ver. O final do inverno até à primavera — aproximadamente agosto a outubro — traz a famosa floração silvestre do Cabo, quando as espécies de fynbos por todo o jardim florescem em manchas densas e coloridas; esta é geralmente considerada a época de pico para quem visita especificamente pelas flores. O verão, de dezembro a março, é quando Kirstenbosch organiza a sua muito apreciada série de concertos ao ar livre de domingo à noite, no relvado principal do jardim — uma tradição local genuinamente popular, que atrai um público misto de residentes e visitantes, com mantas de piquenique e geleiras, embora os bilhetes e o espaço no relvado sejam limitados e a procura pelos artistas mais populares seja alta.
Um tour fotográfico de aves e do Jardim de Kirstenbosch vale a pena considerar se a fotografia de vida selvagem lhe interessar — a mistura de plantas indígenas e cantos tranquilos do jardim atrai uma boa variedade de espécies de aves do Cabo, incluindo beija-flores-do-cabo e sugarbirds a alimentarem-se de flores de protea, melhor fotografados nas horas mais calmas da manhã.
Caminhar até ao cume de Table Mountain via Skeleton Gorge
Kirstenbosch funciona também como início de trilho: a rota de Skeleton Gorge sobe a partir da parte superior do jardim, através de floresta indígena e várias travessias de ribeiros, antes de emergir no planalto de Table Mountain, perto de Maclear’s Beacon, o verdadeiro ponto mais alto da montanha. É uma subida mais longa, mais verde e, em geral, mais tolerante do que a rota direta de Platteklip Gorge, a partir do lado da City Bowl — mais sombra, mais água pelo caminho —, embora ainda exija um nível razoável de forma física e várias horas de caminhada sustentada.
Uma caminhada guiada por Skeleton Gorge, com vista sobre Kirstenbosch é a forma sensata de encarar esta rota, já que as travessias de ribeiros e a orientação menos óbvia através da floresta beneficiam do conhecimento local; veja o guia de Table Mountain para a comparação completa entre rotas e a alternativa do teleférico para a descida.
Combinar Kirstenbosch com um dia mais alargado
Kirstenbosch fica suficientemente longe da City Bowl para que a maioria dos visitantes a combine com outras paragens nos Southern Suburbs ou na região vinícola, em vez de a tratar como uma excursão de meio dia isolada. Um tour guiado combinado é uma forma prática de o fazer sem organizar o transporte entre várias paragens por conta própria.
Tour de meio dia ao teleférico de Table Mountain e ao Jardim de Kirstenbosch combina as duas experiências mais óbvias de Table Mountain — o cume por teleférico e o jardim nas suas encostas inferiores — num único dia, logisticamente simples, enquanto o tour do Jardim de Kirstenbosch e da cidade com almoço funciona melhor se preferir equilibrar o jardim com mais visitas à City Bowl.
O que vale a pena saber antes de ir
Kirstenbosch é suficientemente grande para que tentar ver o jardim inteiro em menos de duas horas signifique apressar-se; conte com mais tempo do que o mapa sugere, sobretudo se quiser percorrer algum dos caminhos superiores mais selvagens, em direção à montanha. Não há ligação direta de transporte público a partir do centro da Cidade do Cabo, por isso conte com custos de táxi ou tour, além da taxa de entrada. E, embora as secções inferiores e cultivadas do jardim sejam planas e fáceis de percorrer, os caminhos superiores sobem de forma constante — sapatos confortáveis importam se planear explorar para além dos relvados principais.
Como chegar e circular
Um táxi ou aplicação de transporte a partir da City Bowl demora cerca de 20-25 minutos, consoante o trânsito, e é a forma mais direta de chegar, já que não há rota direta de autocarro. Muitos visitantes combinam a viagem com uma paragem nas quintas vinícolas da vizinha Constantia, dada a curta distância entre ambas, ou com os Southern Suburbs em geral. Há estacionamento no local, mas enche nas noites de concerto de domingo e nos fins de semana de pico da floração na primavera.
