O V&A Waterfront é onde a maioria das viagens à Cidade do Cabo começa e termina, e com boa razão — é o ponto de partida para Robben Island, alberga o melhor aquário da cidade, e continua a ser, sob o verniz de centro comercial, um porto em atividade, com barcos de pesca a entrar e sair e lobos-marinhos do Cabo a instalar-se nos molhes, ao lado das multidões de turistas. É também o canto mais comercializado da Cidade do Cabo, e saber quais as partes que genuinamente valem o seu tempo, e quais são apenas um centro comercial com vista de mar, vai poupar-lhe uma tarde desperdiçada.
| Onde | Porto da Table Bay, a cerca de 2 km a norte da City Bowl |
| Como chegar | Autocarro MyCiTi, táxi ou aplicação de transporte, ou uma caminhada plana de 25-30 minutos ao longo do porto, a partir do CBD |
| Tempo necessário | Meio dia para o porto, as lojas e uma refeição; acrescente 3-4 horas se apanhar o ferry para Robben Island a partir daqui |
| Custo | Grátis para passear; o aquário, os passeios de barco e os bilhetes para Robben Island são pagos à parte |
| Ideal para | Orientação numa primeira visita, restauração junto ao porto, famílias, e a partida para Robben Island |
Porque todos os itinerários começam aqui
O Waterfront situa-se no ponto onde o antigo porto da Cidade do Cabo — ainda um porto em funcionamento, com rebocadores e traineiras de pesca a passar pelas eclusas — encontra um grande desenvolvimento comercial e hoteleiro construído desde a década de 1990. Essa mistura é toda a história do lugar: passe pelas lojas de marca e pelos bares de cerveja artesanal, e ainda vai encontrar rampas de embarque em atividade, um verdadeiro mercado de peixe na ponta do Watershed, e lobos-marinhos do Cabo a ladrar na sua própria plataforma dedicada, junto ao muro do porto, indiferentes às multidões a poucos metros.
Para a maioria dos visitantes é também, simplesmente, a base mais conveniente: um conjunto de hotéis fica mesmo junto à água, o ferry de Robben Island parte do edifício Nelson Mandela Gateway aqui, e a estação do teleférico de Table Mountain fica a um curto trajeto de táxi, colina acima. Uma primeira noite passada a caminhar pelo passeio do porto, a ver o sol a desaparecer atrás de Table Mountain, é uma introdução genuinamente boa à geografia da cidade, antes de começar a percorrer o resto.
Um tour guiado a pé pelo Waterfront é uma forma razoável de se orientar no primeiro dia — cobre a história do porto, aponta onde ficam as ligações do ferry e do teleférico, e tira o adivinhar de um distrito maior e mais disperso a pé do que parece num mapa.
O ferry de Robben Island: reserve isto antes de tudo o resto
Se Robben Island estiver no seu itinerário — e para a maioria dos visitantes interessados na história sul-africana, deve estar —, o ferry parte exclusivamente do Nelson Mandela Gateway, um edifício-terminal no recinto da Clock Tower do Waterfront. Os bilhetes têm horário marcado, a capacidade é limitada, e a travessia é cancelada por completo com mau tempo, o que é suficientemente comum na baía exposta da Cidade do Cabo para que a flexibilidade no seu horário importe. Reservar com antecedência um bilhete combinado de ferry e tour elimina o maior risco de um plano de viagem à Cidade do Cabo: chegar no dia e descobrir que a saída que queria está esgotada.
Bilhete de ferry para Robben Island com visita guiada à prisão combina a travessia com o tour a pé pela prisão, conduzido por antigos presos políticos, que é a parte da experiência que realmente torna a viagem valiosa — veja o guia de Robben Island para o detalhe completo do que envolve uma visita.
Como a travessia pode ser cancelada, convém ler o guia da Ilha Robben antes de reservar e compreender a história que vai ver através da história do apartheid na Cidade do Cabo. Os viajantes que querem aprofundar a mesma história costumam combinar a ilha com o District Six Museum ou o Castelo da Boa Esperança, e o roteiro de 3 dias centrado na história reúne estas visitas numa ordem sensata. Se o ferry for cancelado no dia escolhido, o que fazer quando a Table Mountain está fechada oferece boas ideias para reorganizar um dia afetado pelo mau tempo, já que muitas das mesmas alternativas se aplicam.
O Two Oceans Aquarium e as atrações junto ao porto
O Two Oceans Aquarium, na ponta da Dock Road do Waterfront, é genuinamente um dos melhores aquários urbanos do continente — o seu tanque de tubarões-raposa-de-dentes-ásperos e a exposição de floresta de kelp (uma rara exibição de kelp vivo, alimentada por água do mar real, bombeada da baía) valem o preço do bilhete por si sós, e é o recurso mais fiável para um dia de chuva ou de calor de meio-dia no distrito.
Two Oceans Aquarium com paragem na varanda histórica de Mandela combina o aquário com a varanda na Câmara Municipal da Cidade do Cabo, onde Nelson Mandela fez o seu primeiro discurso público depois de libertado — é um acrescento curto, mas significativo, se estiver a construir um dia em torno da história sul-africana, e não apenas de tanques de aquário.
Para além do aquário, a roda-gigante Cape Wheel e a plataforma de focas do porto são as outras paragens fiavelmente indicadas para crianças, e o edifício de mercado Watershed, na ponta mais tranquila do Waterfront, vale um passeio mais demorado, por artesanato, têxteis e joalharia genuinamente sul-africanos, em vez das lembranças produzidas em massa vendidas mais perto das entradas do centro comercial.
Comer e o porto ao pôr do sol
Os restaurantes aqui inclinam-se para a extremidade de preços turísticos da restauração da Cidade do Cabo, e a faixa mais movimentada junto à água — mais próxima da entrada do centro comercial — é onde essa margem é mais acentuada. Caminhar mais alguns minutos em direção ao Watershed ou ao lado do porto em atividade geralmente traz melhor relação qualidade-preço, sem perder a vista. O marisco é a escolha óbvia, dado o cenário, e vários restaurantes abastecem-se diretamente de barcos que atracam no porto nessa mesma manhã, embora “junto ao porto” não signifique automaticamente “o melhor marisco da Cidade do Cabo” — alguns dos melhores restaurantes de peixe da cidade ficam no interior, e uma mesa no Waterfront está a pagar, em parte, pela vista.
Um passeio de barco ao pôr do sol é a outra clássica atividade do Waterfront, e vale a pena fazê-lo pelo menos uma vez: Table Mountain apanha a última luz vista da água de uma forma que não acontece a partir da costa.
Cruzeiro de catamarã ao pôr do sol na Table Bay cobre isto sem que precise de reservar um barco por conta própria, e parte a uma curta caminhada do principal recinto comercial.
O que é centro comercial, e não Cidade do Cabo
Seja honesto consigo mesmo sobre o que o Waterfront realmente é, numa boa parte da sua área: um centro comercial de marcas internacionais que poderia estar em quase qualquer grande cidade, com uma vista incluída. Se o seu tempo na Cidade do Cabo for curto, trate o núcleo comercial como opcional, e priorize o passeio pelo porto, o terminal do ferry, o aquário e uma refeição — as lojas acrescentam pouco que não encontrasse em casa, e as filas nos restaurantes mais populares, nas horas de pico do jantar, podem consumir uma hora que preferiria passar noutro lugar. Os dias de navio de cruzeiro, quando vários milhares de passageiros desembarcam de uma vez, também vale a pena verificar com antecedência, se as multidões o incomodarem; o Waterfront absorve-os, mas o passeio principal fica visivelmente mais cheio.
Como chegar e circular
O Waterfront é percorrível a pé, a partir da maioria dos alojamentos da City Bowl, em 20-30 minutos por uma rota plana e bem iluminada junto ao porto, ou um curto trajeto de autocarro MyCiTi ou táxi, se preferir não caminhar com sacos de compras no regresso. O estacionamento é abundante mas pago, e na época alta ou em grandes eventos enche mais depressa do que a sinalização sugere — chegue com margem, se estiver a conduzir. Uma vez lá dentro, o distrito é suficientemente grande para que um primeiro visitante deva esperar mais caminhada entre secções (Clock Tower, o centro comercial, o Watershed, o aquário) do que o mapa compacto sugere.
Como aproveitar uma primeira visita
Se quiser ter uma visão mais ampla do bairro antes de ir, o guia do V&A Waterfront explica com mais detalhe como os diferentes setores se encaixam, e o Cabo em um dia mostra onde fica uma manhã no Waterfront num roteiro muito apertado. Quem tem alguns dias de sobra verá o Waterfront encaixado na maior parte do roteiro de 2 dias e do roteiro de 3 dias como um bloco fácil e pouco cansativo.
A forma mais útil de encarar o Waterfront é tratá-lo como três ou quatro paradas separadas, ligadas por um calçadão, e não como um único destino. Comece pela beira do porto, onde o lado de trabalho do lugar é mais fácil de ver, siga depois em direção aos edifícios do museu e das balsas e deixe o shopping para o fim, quando já souber se realmente quer entrar. Nessa ordem, a primeira coisa que você vê é o porto e a montanha ao fundo, e não uma fileira de lojas internacionais, e a melhor parte da visita não fica espremida no fim do dia, quando as pernas já estão cansadas.
As manhãs são o melhor momento para passear com calma. A luz sobre a montanha é límpida, o calçadão está mais tranquilo e dá para olhar as focas e os barcos sem uma multidão no seu ombro. Se você viaja com crianças, essa também é a janela mais fácil para percorrer as áreas ao ar livre antes que elas precisem de uma pausa. As tardes combinam com o aquário e com as compras em área coberta, e o fim do dia pertence à água, com uma mesa ou um barco para o pôr do sol.
O clima pesa aqui mais do que as pessoas esperam. O vento da Cidade do Cabo pode fazer o calçadão aberto parecer muito diferente das áreas de compras abrigadas, por isso vale ler o guia do vento Cape Doctor e olhar a previsão antes de decidir se a caminhada pelo porto ou as atrações fechadas vêm primeiro. Num dia em que a montanha está envolta em nuvens, o guia do tempo na Table Mountain explica por que a vista, vista da água, pode ser diferente do que você esperava.
A pé, de ônibus e para além do Waterfront
O aquário tem página própria no guia do Two Oceans Aquarium, que vale a leitura se você está planejando o dia em função das crianças, e o guia da Cidade do Cabo com crianças o situa entre os outros passeios para a família. Quando o tempo vira, as atividades para dias de chuva na Cidade do Cabo listam outros lugares para ir, e o aquário aparece perto do topo dessa lista por bons motivos. Se você gosta mais de museus do que de tanques, o guia dos museus da Cidade do Cabo apresenta as alternativas.
O Waterfront funciona bem como base para explorar a pé, e um roteiro guiado costuma ser a maneira mais eficiente de ver como o porto se liga ao resto do centro. O guia de passeios a pé na Cidade do Cabo compara as opções, e, para ter uma visão mais ampla de como se deslocar sem carro, como circular pela Cidade do Cabo e os ônibus e trens do MyCiTi explicam o lado do transporte público. Quem quiser dispensar o carro por completo vai gostar do roteiro da Cidade do Cabo sem carro, que trata o Waterfront como um centro natural.
Os ônibus panorâmicos de teto aberto também param nesta parte da cidade, e o guia do ônibus hop-on hop-off é o lugar para avaliar se esse estilo de passeio combina com você. Do Waterfront é um pulo até os bairros vizinhos, entre eles o City Bowl, Sea Point e o Bo-Kaap, e cada um deles rende uma tarde diferente da que se passa no porto. Para a montanha em si, a página de destino da Table Mountain e o guia do teleférico explicam como encaixar o bondinho no mesmo dia ou em outro.
Planejar em função das multidões, da segurança e do orçamento
Se a gastronomia é o principal motivo da sua visita, o guia gastronômico da Cidade do Cabo e o guia de restaurantes ajudam a decidir quanto do seu orçamento de refeições gastar no porto e quanto guardar para outros bairros. Quem prefere algo menos polido pode consultar, em vez disso, o guia dos mercados gastronômicos. Para mais ideias de pôr do sol além do porto, os melhores lugares para ver o pôr do sol na Cidade do Cabo e o guia de cruzeiros ao pôr do sol comparam as vistas e os barcos, e o artigo sobre lugares para fotografar traz boas dicas sobre onde a luz funciona melhor.
O Waterfront é confortável e bem administrado, mas os hábitos comuns de cidade grande continuam valendo. Fique de olho nos seus pertences nos corredores mais movimentados e leia o guia de segurança da Cidade do Cabo para conselhos gerais que cobrem o trajeto entre o Waterfront e o centro, sobretudo depois de escurecer. Se pretende voltar à hospedagem à noite, Uber na Cidade do Cabo explica uma alternativa fácil a andar a pé tarde da noite.
O orçamento é a outra coisa em que vale pensar antes de chegar. Entrar no bairro não custa nada, mas a soma de ingressos, refeições e passeios de barco cresce depressa, então a Cidade do Cabo é cara? e o guia de orçamento podem ajudar a decidir quais atrações pagas valem a pena. Muitos dos melhores momentos aqui, como a caminhada pelo porto, as focas e a luz sobre a montanha, não pedem nada, e o que fazer de graça na Cidade do Cabo reúne mais ideias desse tipo.
