As ruas íngremes e empedradas de Bo-Kaap, ladeadas de casas em rosa, turquesa, mostarda e violeta, são um dos locais mais fotografados da Cidade do Cabo, e é fácil tratar o bairro como um cenário em vez de um lugar. Não é nenhuma das duas coisas: Bo-Kaap é uma comunidade muçulmana cabo-malaia viva, com raízes que remontam a mais de 300 anos, e as cores, as mesquitas e a comida remetem todas para uma história específica e muitas vezes difícil que vale a pena compreender antes de aparecer com uma câmara.
| Onde | A encosta inferior de Signal Hill, na margem ocidental da City Bowl |
| Como chegar | 15-20 minutos a pé, a subir, desde o centro da City Bowl, ou um curto táxi |
| Tempo necessário | 2-3 horas para um passeio, paragem no museu e uma refeição; mais tempo com uma aula de culinária |
| Custo | Grátis para caminhar pelas ruas; o museu e as aulas de culinária são pagos à parte |
| Ideal para | Fotografia, história, gastronomia e para compreender o património islâmico da Cidade do Cabo |
Quem vive aqui realmente, e porque são as casas tão coloridas
Os residentes de Bo-Kaap são, na sua maioria, descendentes da comunidade cabo-malaia — um termo que abrange pessoas trazidas para o Cabo do que é hoje a Indonésia, a Malásia, a Índia e outros pontos do Sul e Sudeste Asiático, algumas como mão de obra escravizada e trabalhadores especializados, outras como exiladas políticas banidas pela Companhia Neerlandesa das Índias Orientais. O Islão enraizou-se aqui cedo, e Bo-Kaap alberga a mesquita mais antiga da África do Sul, a Mesquita Auwal, fundada na década de 1790 — o bairro continua a ser um verdadeiro centro da vida muçulmana do Cabo, com o chamado à oração audível em todo o bairro cinco vezes por dia.
As cores vivas das casas são uma tradição mais recente do que muitos visitantes imaginam — vários relatos apontam para moradores que pintaram as suas casas em cores fortes após o fim da escravatura e, mais tarde, das restrições da era do apartheid, como afirmação visível de identidade e posse num bairro que o Estado tentou apagar mais do que uma vez. Essa história importa: ao abrigo da Lei das Áreas para Grupos do apartheid, Bo-Kaap foi uma das poucas zonas históricas muçulmanas e de raças mistas no centro da cidade que escapou às remoções forçadas em massa que devastaram a vizinha District Six, ainda que não sem pressão e um avanço da requalificação urbana contra o qual os residentes ainda hoje se organizam.
Entender a cultura por trás das cores
A história do Bo-Kaap é inseparável da história do próprio Cabo. A mesma economia colonial que trouxe pessoas para cá em cativeiro moldou a cidade inteira, e o guia sobre o Slave Lodge e a escravidão no Cabo é uma leitura complementar útil se quiser compreender como os antepassados desta comunidade chegaram e viveram. O nosso guia sobre a cultura malaia do Cabo aborda a língua, a fé, a música e a gastronomia que nasceram dessa história, e enriquece muito um passeio por estas ruas.
O capítulo do século XX conta tanto quanto os anteriores. A história do apartheid na Cidade do Cabo explica o Group Areas Act e por que razão a sobrevivência do Bo-Kaap foi tão invulgar, e o District Six — o bairro vizinho que foi arrasado — é o contraponto natural. Muitos visitantes consideram que juntar os dois lugares num só dia é a forma mais marcante de perceber como as mesmas leis tiveram efeitos tão diferentes em ruas vizinhas. O guia do District Six Museum é o ponto de partida prático para essa metade do dia.
Percorrer as ruas com respeito
Wale Street e as calçadas íngremes de Chiappini Street e Rose Street oferecem as vistas de cartão-postal que atraem a maioria dos visitantes — uma sucessão de casas de fachada em empena, em cores saturadas, contra a encosta de Signal Hill. Mas é uma rua residencial, não um cenário de museu: há pessoas a viver atrás dessas portas pintadas de cores vivas, a estacionar carros em frente delas, e a levar a vida normal enquanto grupos de turistas fotografam a fachada. Aplica-se a cortesia básica — não fotografe pessoas ou portas abertas sem pedir, fale em voz baixa e não bloqueie entradas de garagem ou soleiras para tirar uma fotografia.
Um tour guiado a pé que combina Bo-Kaap com os pontos altos da City Bowl é a forma mais simples de conhecer a história corretamente, em vez de a adivinhar a partir de uma placa de guia turístico, e um guia local também consegue indicar quais as ruas genuinamente abertas à fotografia e quais as zonas onde se aprecia uma abordagem mais discreta.
Uma forma mais calma de percorrer o bairro
Não há necessidade de pressa. As ruas são curtas e íngremes, e a recompensa por levar o seu tempo está nos pequenos detalhes: as portas esculpidas, a forma como as cores mudam com a luz, o som do chamamento para a oração que desce de um minarete, um vizinho que chama do outro lado da rua. Pare no topo de um quarteirão e olhe de volta para a cidade e o porto; a vista explica por que razão as pessoas se instalaram nesta encosta. Se estiver a planear um dia mais longo a pé, o nosso guia de passeios a pé na Cidade do Cabo compara os percursos que incluem o Bo-Kaap, e o artigo do blogue sobre os melhores sítios para fotografar sugere que outros lugares da cidade valem a pena para quem leva uma câmara.
Tenha em conta que este é também um bairro de encosta, numa cidade onde a segurança pessoal exige o bom senso habitual. O guia de segurança na Cidade do Cabo apresenta hábitos sensatos, como manter o telemóvel por perto e preferir ruas mais movimentadas, e esses cuidados aplicam-se aqui como em qualquer outro lugar.
O Museu Bo-Kaap
Instalado num dos edifícios mais antigos sobreviventes do bairro, em Wale Street, o Museu Bo-Kaap é uma paragem pequena mas bem curada, que aborda o património islâmico da zona, as origens da comunidade na era da escravatura e a vida doméstica ao longo de diferentes períodos. É uma visita curta — 30-45 minutos chegam para a maioria das pessoas — mas é a diferença entre fotografar casas coloridas e compreender porque estão ali.
Comida cabo-malaia: a outra razão para vir
A cozinha de Bo-Kaap — uma fusão de tradições de especiarias do Sudeste Asiático com ingredientes cabo-neerlandeses e locais, refinada ao longo de séculos — é uma das culturas gastronómicas mais distintas da África do Sul, e é pouco visitada face à qualidade que tem. O bobotie (um prato de carne picada temperada e assada, com cobertura tipo pudim de ovo), os koesisters (uma espécie de rosquinha embebida em calda e polvilhada com coco, a não confundir com o koeksister afrikaans) e o denningvleis, cozinhado lentamente, são os pratos a procurar, e várias famílias de Bo-Kaap dão aulas de culinária que funcionam mais como um verdadeiro intercâmbio cultural do que como uma demonstração encenada.
Uma aula de culinária cabo-malaia numa casa de Bo-Kaap é, honestamente, a melhor forma de passar umas horas neste bairro — sai-se de lá com receitas, a barriga cheia e uma noção muito mais completa da comunidade do que a que um tour a pé, por si só, proporciona.
O que dececiona
A fama de Bo-Kaap tem um custo: os quarteirões mais fotogénicos enchem-se de grupos de turistas e sessões fotográficas de influenciadores já a meio da manhã aos fins de semana, com tripés e sessões fotográficas pagas a bloquear, por vezes, passeios estreitos. Alguns residentes estão, compreensivelmente, cansados de estranhos tratarem as suas portas de entrada como cenário de estúdio, e um punhado de casas exibe agora avisos educados mas firmes a pedir aos visitantes que não as fotografem diretamente. Vá mais cedo no dia, ou num dia de semana, se uma visita mais sossegada e respeitosa lhe importar — e, se for você a marcar uma sessão fotográfica profissional aqui, escolha um operador que trabalhe com a comunidade, e não à sua volta.
Uma sessão fotográfica profissional em Bo-Kaap com um fotógrafo local é uma forma razoável de conseguir a fotografia sem contribuir para a perturbação, já que os fotógrafos locais geralmente sabem quais as ruas e horários que evitam a maior azáfama.
Como chegar e circular
Bo-Kaap fica suficientemente perto da City Bowl para se ir a pé desde a maioria dos alojamentos centrais em 15-20 minutos, ainda que o último troço suba de forma constante e possa ser quente no verão. Um táxi ou serviço de transporte por aplicação evita a subida, se preferir chegar sem cansaço. O próprio bairro é compacto e totalmente percorrível a pé assim que se chega — algumas ruas cobrem os principais pontos de interesse, por isso combina bem com uma manhã na City Bowl ou uma visita ao Museu District Six no mesmo dia.
Onde o Bo-Kaap se encaixa numa viagem à Cidade do Cabo
O Bo-Kaap funciona melhor como um capítulo de um olhar mais amplo sobre a cidade do que como uma paragem isolada. Fica mesmo ao lado do City Bowl, por isso encaixa-se naturalmente num primeiro dia de passeio, e o nosso plano de a Cidade do Cabo num dia mostra como uma visita curta pode conviver com os outros grandes pontos de interesse. Se tiver mais tempo, tanto o roteiro de 3 dias na Cidade do Cabo como o plano de 3 dias centrado na história dão ao bairro o tempo que ele merece, e o guia quantos dias passar na Cidade do Cabo ajuda a decidir quanto tempo reservar.
Para uma visão mais completa do próprio bairro, o nosso guia do Bo-Kaap aprofunda as ruas, as mesquitas e o ritmo quotidiano da comunidade, enquanto esta página se concentra na questão prática do que fazer quando chegar.
Respeitar a comunidade numa visita responsável
Comer bem depois da aula, ou em vez dela
Nem toda a gente tem tempo para uma aula de culinária completa, e não há problema nisso. Os pratos da cozinha malaia do Cabo encontram-se por toda a cidade, e o nosso guia de gastronomia da Cidade do Cabo e o guia de restaurantes indicam-lhe sítios onde os sabores são bem feitos. Se preferir aprender a cozinhar em vez de apenas comer, o guia mais amplo de aulas de culinária na Cidade do Cabo compara as opções, e os mercados gastronómicos da Cidade do Cabo são um local descontraído para provar uma variedade de pratos num só lugar. Os viajantes vegetarianos e veganos encontrarão dicas úteis no artigo do blogue sobre comida vegetariana e vegana, já que muitos pratos tradicionais levam bastante carne e ajuda saber o que pedir.
A comida nesta parte do mundo também é social. O guia da cultura do braai mostra como os sul-africanos se reúnem em torno do fogo, uma tradição diferente da cozinha caseira malaia do Cabo, mas parte do mesmo hábito mais amplo de receber os convidados com generosidade.
O Bo-Kaap foi moldado pelo turismo, para o bem e para o mal. Os visitantes trazem rendimento a guias, cozinheiros e pequenos negócios locais, mas também aumentam a pressão sobre um lugar onde os moradores enfrentam a subida dos preços dos imóveis e ruas cheias. Alguns hábitos fazem uma diferença real: reserve com operadores que empreguem gente local, compre comida a cozinheiros locais e não apenas a cadeias, e trate o bairro como trataria a sua própria rua em casa. O guia de ética dos tours pelos townships apresenta as perguntas que vale a pena fazer a qualquer operador sobre quem beneficia, e o artigo do blogue sobre turismo responsável alarga o olhar a toda a cidade.
Combinar o Bo-Kaap com paragens próximas
Como o bairro é compacto, combina-se facilmente com os vizinhos. Encosta acima, Lion’s Head e Signal Hill ficam perto, e o guia de Signal Hill e do Noon Gun explica uma tradição local de que muitos visitantes gostam depois de uma manhã no Bo-Kaap. Encosta abaixo, o Castelo da Boa Esperança e o V&A Waterfront dão uma tarde fácil, e o guia de museus mais amplo ajuda a escolher quais as paragens em espaços fechados que valem o seu tempo. Num dia em que o tempo vire, o guia de atividades para dias de chuva é uma boa alternativa, e tanto o museu como uma aula de culinária se adequam bem a uma manhã molhada.
Se pretende ver o grande marco natural da cidade na mesma viagem, a página do destino Table Mountain e o guia do tempo ajudam-no a escolher um dia limpo para a montanha e um dia flexível para o bairro.
Escolher como o conhecer
Há realmente três maneiras de abordar o Bo-Kaap, e a certa depende do que quer da visita. A primeira é o passeio independente: sobe a pé desde o City Bowl, tira fotografias, visita o museu e come algures nas redondezas. Custa pouco, é flexível e convém a quem gosta de definir o seu próprio ritmo. A segunda é um passeio guiado, que acrescenta contexto e uma voz local, e tende a deixá-lo com uma noção mais clara do que está a ver. A terceira é uma experiência prática, como uma aula de culinária, que troca amplitude por profundidade e lhe dá uma tarde na cozinha de alguém em vez de na rua.
Nenhuma delas está errada. Os viajantes com pouco tempo costumam fazer o passeio de manhã e reservar uma aula noutro dia, enquanto os que mais se interessam pela história tendem a escolher o passeio guiado e depois acrescentar o museu. Se viajar em família, o nosso guia da Cidade do Cabo com crianças pode ajudá-lo a avaliar se uma longa caminhada em calçada íngreme convém aos mais pequenos, e os viajantes a solo poderão achar tranquilizador o artigo do blogue sobre viajar sozinho quanto a deslocar-se por conta própria. Qualquer que seja o percurso escolhido, deixe alguma folga no programa: os melhores momentos aqui costumam ser os imprevistos, como uma conversa com um lojista ou um pátio sossegado com que não contava.
Dicas práticas para se deslocar
Sem carro, o bairro é fácil de alcançar. O guia para se deslocar na Cidade do Cabo e o guia do autocarro MyCiTi cobrem as opções públicas, o artigo sobre o Uber na Cidade do Cabo explica como funcionam as boleias partilhadas para o curto trajeto a subir, e o roteiro da Cidade do Cabo sem carro mostra como se pode construir uma viagem inteira em torno destas opções. Leve calçado confortável, porque a calçada é irregular e a ladeira é a sério, e leve água nos dias quentes.
