As ruas íngremes e empedradas de Bo-Kaap, ladeadas de casas em rosa, turquesa, mostarda e violeta, são um dos locais mais fotografados da Cidade do Cabo, e é fácil tratar o bairro como um cenário em vez de um lugar. Não é nenhuma das duas coisas: Bo-Kaap é uma comunidade muçulmana cabo-malaia viva, com raízes que remontam a mais de 300 anos, e as cores, as mesquitas e a comida remetem todas para uma história específica e muitas vezes difícil que vale a pena compreender antes de aparecer com uma câmara.
| Onde | A encosta inferior de Signal Hill, na margem ocidental da City Bowl |
| Como chegar | 15-20 minutos a pé, a subir, desde o centro da City Bowl, ou um curto táxi |
| Tempo necessário | 2-3 horas para um passeio, paragem no museu e uma refeição; mais tempo com uma aula de culinária |
| Custo | Grátis para caminhar pelas ruas; o museu e as aulas de culinária são pagos à parte |
| Ideal para | Fotografia, história, gastronomia e para compreender o património islâmico da Cidade do Cabo |
Quem vive aqui realmente, e porque são as casas tão coloridas
Os residentes de Bo-Kaap são, na sua maioria, descendentes da comunidade cabo-malaia — um termo que abrange pessoas trazidas para o Cabo do que é hoje a Indonésia, a Malásia, a Índia e outros pontos do Sul e Sudeste Asiático, algumas como mão de obra escravizada e trabalhadores especializados, outras como exiladas políticas banidas pela Companhia Neerlandesa das Índias Orientais. O Islão enraizou-se aqui cedo, e Bo-Kaap alberga a mesquita mais antiga da África do Sul, a Mesquita Auwal, fundada na década de 1790 — o bairro continua a ser um verdadeiro centro da vida muçulmana do Cabo, com o chamado à oração audível em todo o bairro cinco vezes por dia.
As cores vivas das casas são uma tradição mais recente do que muitos visitantes imaginam — vários relatos apontam para moradores que pintaram as suas casas em cores fortes após o fim da escravatura e, mais tarde, das restrições da era do apartheid, como afirmação visível de identidade e posse num bairro que o Estado tentou apagar mais do que uma vez. Essa história importa: ao abrigo da Lei das Áreas para Grupos do apartheid, Bo-Kaap foi uma das poucas zonas históricas muçulmanas e de raças mistas no centro da cidade que escapou às remoções forçadas em massa que devastaram a vizinha District Six, ainda que não sem pressão e um avanço da requalificação urbana contra o qual os residentes ainda hoje se organizam.
Percorrer as ruas com respeito
Wale Street e as calçadas íngremes de Chiappini Street e Rose Street oferecem as vistas de cartão-postal que atraem a maioria dos visitantes — uma sucessão de casas de fachada em empena, em cores saturadas, contra a encosta de Signal Hill. Mas é uma rua residencial, não um cenário de museu: há pessoas a viver atrás dessas portas pintadas de cores vivas, a estacionar carros em frente delas, e a levar a vida normal enquanto grupos de turistas fotografam a fachada. Aplica-se a cortesia básica — não fotografe pessoas ou portas abertas sem pedir, fale em voz baixa e não bloqueie entradas de garagem ou soleiras para tirar uma fotografia.
Um tour guiado a pé que combina Bo-Kaap com os pontos altos da City Bowl é a forma mais simples de conhecer a história corretamente, em vez de a adivinhar a partir de uma placa de guia turístico, e um guia local também consegue indicar quais as ruas genuinamente abertas à fotografia e quais as zonas onde se aprecia uma abordagem mais discreta.
O Museu Bo-Kaap
Instalado num dos edifícios mais antigos sobreviventes do bairro, em Wale Street, o Museu Bo-Kaap é uma paragem pequena mas bem curada, que aborda o património islâmico da zona, as origens da comunidade na era da escravatura e a vida doméstica ao longo de diferentes períodos. É uma visita curta — 30-45 minutos chegam para a maioria das pessoas — mas é a diferença entre fotografar casas coloridas e compreender porque estão ali.
Comida cabo-malaia: a outra razão para vir
A cozinha de Bo-Kaap — uma fusão de tradições de especiarias do Sudeste Asiático com ingredientes cabo-neerlandeses e locais, refinada ao longo de séculos — é uma das culturas gastronómicas mais distintas da África do Sul, e é pouco visitada face à qualidade que tem. O bobotie (um prato de carne picada temperada e assada, com cobertura tipo pudim de ovo), os koesisters (uma espécie de rosquinha embebida em calda e polvilhada com coco, a não confundir com o koeksister afrikaans) e o denningvleis, cozinhado lentamente, são os pratos a procurar, e várias famílias de Bo-Kaap dão aulas de culinária que funcionam mais como um verdadeiro intercâmbio cultural do que como uma demonstração encenada.
Uma aula de culinária cabo-malaia numa casa de Bo-Kaap é, honestamente, a melhor forma de passar umas horas neste bairro — sai-se de lá com receitas, a barriga cheia e uma noção muito mais completa da comunidade do que a que um tour a pé, por si só, proporciona.
O que dececiona
A fama de Bo-Kaap tem um custo: os quarteirões mais fotogénicos enchem-se de grupos de turistas e sessões fotográficas de influenciadores já a meio da manhã aos fins de semana, com tripés e sessões fotográficas pagas a bloquear, por vezes, passeios estreitos. Alguns residentes estão, compreensivelmente, cansados de estranhos tratarem as suas portas de entrada como cenário de estúdio, e um punhado de casas exibe agora avisos educados mas firmes a pedir aos visitantes que não as fotografem diretamente. Vá mais cedo no dia, ou num dia de semana, se uma visita mais sossegada e respeitosa lhe importar — e, se for você a marcar uma sessão fotográfica profissional aqui, escolha um operador que trabalhe com a comunidade, e não à sua volta.
Uma sessão fotográfica profissional em Bo-Kaap com um fotógrafo local é uma forma razoável de conseguir a fotografia sem contribuir para a perturbação, já que os fotógrafos locais geralmente sabem quais as ruas e horários que evitam a maior azáfama.
Como chegar e circular
Bo-Kaap fica suficientemente perto da City Bowl para se ir a pé desde a maioria dos alojamentos centrais em 15-20 minutos, ainda que o último troço suba de forma constante e possa ser quente no verão. Um táxi ou serviço de transporte por aplicação evita a subida, se preferir chegar sem cansaço. O próprio bairro é compacto e totalmente percorrível a pé assim que se chega — algumas ruas cobrem os principais pontos de interesse, por isso combina bem com uma manhã na City Bowl ou uma visita ao Museu District Six no mesmo dia.
