Simon’s Town to małe, dobrze zachowane miasteczko marynarki po stronie False Bay na Cape Peninsula, zbudowane wokół naturalnego portu, który od początku XX wieku służy jako baza marynarki RPA, a wcześniej jako stacja Royal Navy. Jego wiktoriańska główna ulica, pełna zabytkowych budynków mieszczących dziś kawiarnie i sklepy, sama w sobie jest warta powolnego spaceru. Ale niemal wszyscy przyjeżdżają tu z jednego powodu, tuż na południe od miasta: Boulders Beach, dom kolonii pingwinów przylądkowych, które odwiedzający mogą obserwować — a w odpowiednich miejscach pływać obok nich — z bliska, jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie to możliwe.
| Gdzie | Wybrzeże False Bay, około 40 minut od centrum miasta |
| Główna atrakcja | Kolonia pingwinów przylądkowych na Boulders Beach |
| Wstęp | Płatny wstęp do sekcji Boulders w Table Mountain National Park |
| Potrzebny czas | Pół dnia na miasteczko i pingwiny |
| Najlepsza pora | Rano, dla spokojniejszych pomostów i bardziej aktywnych pingwinów |
Pingwiny i dlaczego mają znaczenie
Pingwiny przylądkowe są na liście gatunków zagrożonych, a ich dzikie populacje gwałtownie spadły w ostatnich dekadach z powodu połączenia historycznego zbierania jaj, presji rybołówstwa komercyjnego na ich źródło pożywienia, wycieków ropy i zakłóceń siedlisk. Boulders Beach to jedna z zaledwie garstki pozostałych lądowych kolonii lęgowych — większość kolonii pingwinów przylądkowych znajduje się na wyspach — co czyni ją zarówno niezwykle dostępnym spotkaniem z dziką fauną, jak i naprawdę ważnym miejscem ochrony przyrody, nie tylko okazją do zdjęcia. Kolonia zadomowiła się tu w latach 80. XX wieku i rozrosła się w jedną z najczęściej odwiedzanych kolonii pingwinów na świecie, dokładnie dzięki temu, jak blisko mogą podejść odwiedzający pomostami, nie niepokojąc ptaków.
Bilet wstępu do kolonii pingwinów BouldersPomosty kontra plaża do pływania
Boulders ma dwa odrębne obszary, warte zrozumienia przed wyjazdem. Główne pomosty widokowe, część płatnej sekcji parku narodowego, biegną nad i wzdłuż kolonii lęgowej, pozwalając obserwować pingwiny gniazdujące, iskające pióra i przemieszczające się między skałami a wodą z ustalonej odległości, która chroni zarówno odwiedzających, jak i ptaki. Osobno, pobliski publiczny obszar plaży pozwala na pływanie, a pingwiny czasem naprawdę pływają i żerują w tej samej wodzie — choć zobaczenie ich w wodzie nie jest gwarantowane przy żadnej konkretnej wizycie, bo zależy od ich wzorców żerowania danego dnia.
Wycieczka po Simon’s Town z przewodnikiem i obserwacją pingwinówWersja skupiona na spacerze obejmuje najpierw historyczne centrum Simon’s Town, a kończy się przy kolonii, co pasuje odwiedzającym, którzy chcą poznać historię miasteczka, a nie tylko sam przystanek przy kolonii.
Wycieczka piesza po Simon’s Town z obserwacją pingwinówSamo Simon’s Town
Historia morska miasteczka sięga głęboko — wciąż jest domem głównej bazy marynarki RPA, a wiktoriańskie i edwardiańskie budynki głównej ulicy odzwierciedlają ponad stulecie ciągłego użytkowania jako strategicznego miasteczka portowego, nie turystycznej rekonstrukcji. Just Nuisance, dog Great Dane formalnie zaciągnięty do Royal Navy podczas II wojny światowej (podobno jedyny pies, który kiedykolwiek nosił oficjalny stopień marynarski), ma pomnik na głównej ulicy i pozostaje naprawdę uroczym fragmentem lokalnej historii, wartym pięciu minut, by go znaleźć. Seaforth Beach, krótki spacer od portu, to spokojniejsze, rodzinne miejsce do pływania, jeśli chcesz czasu nad morzem bez tłumów samego Boulders.
Łączenie z resztą półwyspu
Simon’s Town i Boulders Beach leżą na trasie, którą większość odwiedzających pokonuje w stronę Cape Point i Przylądka Dobrej Nadziei, co czyni to naturalnym pierwszym lub ostatnim przystankiem w pełnym dniu na półwyspie. Połączona wycieczka obejmująca oba miejsca oszczędza logistykę osobnych wyjazdów i zwykle obejmuje przejazd malowniczą drogą nadmorską między nimi.
Wycieczka Cape Point, Boulders Beach i Simon’s TownOdpowiedzialna wizyta u pingwinów
Zawsze trzymaj się oznaczonych pomostów i ścieżek — to nie tylko kwestia bezpieczeństwa odwiedzających (pingwiny gryzą, a ich dzioby są ostrzejsze, niż wyglądają), ale też nie niepokojenia kolonii lęgowej zagrożonego gatunku w sezonie gniazdowania. Nie dotykaj ani nie próbuj karmić pingwinów, zachowuj ciszę w pobliżu obszarów gniazdowania i ustąp pierwszeństwa, jeśli pingwin przechodzi przez ścieżkę, co zdarza się częściej, niż mogłoby się wydawać, bo gniazdują zarówno w roślinności wydmowej nad plażą, jak i wzdłuż brzegu.
Dojazd pociągiem
Simon’s Town leży na południowym końcu linii kolejowej Southern Line, która biegnie wzdłuż wybrzeża False Bay z centrum Kapsztadu przez Muizenberg, Kalk Bay i Fish Hoek, zanim się tu kończy — naprawdę malownicza trasa na większości swojej długości, trzymająca się wybrzeża przez długie odcinki. To przyjemny, mało wymagający sposób dotarcia na miejsce, jeśli grafik pozwala na rozkład jazdy pociągów i nie przeszkadza ci brak samochodu tego dnia, choć sprawdź aktualne informacje o kursowaniu i bezpieczeństwie, zanim się na nim oprzesz, bo niezawodność tej linii różniła się na przestrzeni lat. Większość odwiedzających robiących pełny dzień na Cape Point wciąż jedzie samochodem, bo sam rezerwat nie jest obsługiwany koleją.
Sprawy praktyczne
Wstęp do sekcji Boulders parku wymaga płatnego biletu, osobnego od ogólnego wstępu do Table Mountain National Park, a stawki są okresowo aktualizowane — sprawdź aktualną opłatę przed wyjazdem, zamiast planować budżet na podstawie starej liczby. Pomosty są dostępne dla wózków inwalidzkich i spacerowych w głównych sekcjach, choć niektóre łączące je ścieżki mają schody. Parking przy samym Boulders jest ograniczony w szczycie sezonu; wcześniejszy przyjazd pozwala uniknąć zarówno tłumów, jak i szukania miejsca.
Muzeum Marynarki Wojennej RPA
Mieszczące się w dawnym magazynie marynarki w pobliżu portu, South African Naval Museum obejmuje długą historię wojskową miasteczka, od użytkowania jako stacja Royal Navy po obecną rolę głównej bazy marynarki RPA, z eksponatami obejmującymi wycofany sprzęt i ekspozycje o szerszej historii morskiej kraju. To skromny, niespieszny przystanek, a nie wielka atrakcja, ale wypełnia kontekst dla architektury morskiej i wciąż trwającego wojskowego wykorzystania portu, które inaczej łatwo minąć bez zrozumienia.
