Clifton son cuatro playas distintas, no una sola, escondidas en calas a lo largo de la costa atlántica justo al norte de Camps Bay y apiladas bajo la ladera empinada de Lion’s Head. Enormes rocas de granito separan las calas entre sí y, muy oportunamente, cortan el viento — Clifton es uno de los rincones más resguardados de este tramo de costa tan expuesto, lo que explica en buena parte por qué figura constantemente entre las mejores playas del país pese a un agua que nunca llega a entrar en calor.
| Dónde | Costa atlántica, justo al norte de Camps Bay, bajo Lion’s Head |
| Cómo llegar | 15-20 minutos en taxi o VTC desde el City Bowl |
| Disposición | Cuatro calas numeradas (de la Primera a la Cuarta), a las que se llega por escaleras públicas empinadas desde Victoria Road |
| Agua | Fría, como en el resto del lado atlántico, pero las rocas resguardan las calas del viento y el oleaje |
| Ideal para | Días de playa, atardecer, nadar (si no te importa el frío) y fotografía |
Cuatro playas, cuatro ambientes distintos
La numeración de Clifton va de la Primera Playa, en el extremo norte, a la Cuarta Playa, en el sur, la más cercana a Camps Bay, y cada una tiene su propio carácter pese a estar a solo unos metros entre sí. La Cuarta Playa es la más desarrollada y accesible, con el aparcamiento más cercano, la bajada más fácil y un público más familiar — suele ser la más concurrida de las cuatro y la opción por defecto para la mayoría de los primeros visitantes. De la Primera a la Tercera Playa requieren un descenso más empinado y tradicionalmente atraen a un público más joven y sociable, históricamente asociado (la Tercera Playa en particular) con un ambiente relajado y amigable con la comunidad LGTBIQ+ que forma parte de la cultura de playa de Ciudad del Cabo.
Ninguna de las cuatro playas tiene más instalaciones que lo básico — espera sombra limitada o inexistente, y lleva tu propia agua, protector solar y comida, ya que las opciones justo en la playa son mínimas. Las rocas de granito que le dan a Clifton su carácter resguardado también hacen que la bajada desde la calle sea realmente empinada en todas las calas; ten esto en cuenta si llevas mucho equipo de playa o viajas con movilidad reducida.
Por qué está resguardada cuando Camps Bay no lo está
El viento del sudeste veraniego de Ciudad del Cabo — el Cape Doctor — puede convertir un día por lo demás soleado en una playa atlántica expuesta en algo incómodamente ventoso, y aquí es donde Clifton tiene una ventaja real: los afloramientos de granito que separan cada cala actúan como cortavientos naturales, manteniendo las calas notablemente más calmadas que tramos de costa más abiertos en una tarde ventosa. Eso no cambia la temperatura del agua, que se mantiene fría todo el año como el resto de la costa atlántica, pero sí hace que un día de playa en Clifton suela ser más cómodo que las mismas condiciones en una playa cercana menos resguardada.
Una salida en velero con baño frente a Clifton es una buena forma de experimentar la costa desde el agua si el frío te desanima de un baño largo desde la arena — el barco te lleva a la bahía para un chapuzón más corto y guiado, con la opción de entrar en calor justo después.
En el agua
Las calas más calmadas de Clifton también la convierten en una base razonable para el remo y los deportes acuáticos suaves, en contraste con playas más expuestas más adelante en la costa.
Ir en kayak desde Clifton recorre la costa a nivel del mar, una vista realmente distinta de las calas de granito y el telón de fondo de la montaña que la que se ve desde la arena, mientras que un crucero en barco con barbacoa frente a la Cuarta Playa de Clifton convierte una tarde de playa en algo más parecido a un evento, útil para una celebración de grupo o una ocasión especial durante tu estancia.
Combinar Clifton con una caminata a Lion’s Head
Clifton está lo bastante cerca de Lion’s Head como para que una caminata al amanecer o al atardecer hasta la cima combine de forma natural con una tarde de playa abajo — muchos visitantes hacen una cosa justo después de la otra, ya que el inicio del sendero y las escaleras de la playa están a un corto trayecto en coche o a una caminata manejable de distancia.
Una caminata guiada a Lion’s Head con visita a la playa de Clifton combina ambas cosas, y consulta la guía de Lion’s Head y Signal Hill para más detalle sobre cómo ajustar el horario de una caminata al amanecer o al atardecer en torno a las horas de playa de Clifton.
Lo que decepciona
Clifton prácticamente no tiene instalaciones en la propia playa — sin puestos de comida permanentes, sombra limitada y solo el acceso básico por escaleras públicas —, así que recompensa a los visitantes que llegan preparados en lugar de esperar un montaje de playa tipo resort. El aparcamiento a lo largo de Victoria Road, por encima de las calas, es limitado y muy disputado los fines de semana calurosos, y las escaleras empinadas hasta la Primera y la Tercera Playa son un obstáculo real para cualquiera con problemas de movilidad o niños pequeños que se cansan fácilmente en las escaleras. Nada de esto resta valor al entorno, pero conviene saberlo antes de llegar con una nevera portátil y sillas plegables esperando una bajada fácil.
Cómo llegar y moverse
Un taxi o VTC desde el City Bowl tarda unos 15-20 minutos, y te deja en Victoria Road, por encima de las calas, desde donde escaleras públicas bajan hasta cada playa. No hay una ruta de transporte público directa, y el aparcamiento es limitado, sobre todo cerca del acceso más fácil de la Cuarta Playa — llegar más temprano en el día mejora tus opciones en un fin de semana caluroso.
