Il V&A Waterfront è dove iniziano e finiscono la maggior parte dei viaggi a Città del Capo, e con buone ragioni — è il punto di partenza per Robben Island, casa del miglior acquario della città, e ancora, sotto la patina da centro commerciale, un porto attivo con pescherecci che vanno e vengono e otarie del Capo che si crogiolano sui moli accanto alla folla di turisti. È anche l’angolo più commercializzato di Città del Capo, e sapere quali parti meritano davvero il vostro tempo rispetto a quali sono solo un centro commerciale con vista sul mare vi risparmierà un pomeriggio sprecato.
| Dove | Porto di Table Bay, a circa 2 km a nord del City Bowl |
| Come arrivare | Autobus MyCiTi, taxi o ride-sharing, oppure una piatta passeggiata di 25-30 minuti lungo il porto dal CBD |
| Tempo necessario | Mezza giornata per porto, negozi e un pasto; aggiungete 3-4 ore se prendete il traghetto per Robben Island da qui |
| Costo | Gratuito da girare; acquario, gite in barca e biglietti per Robben Island sono separati |
| Ideale per | Orientamento alla prima visita, ristorazione sul porto, famiglie e la partenza per Robben Island |
Perché ogni itinerario inizia qui
Il Waterfront si trova nel punto in cui il vecchio porto di Città del Capo — ancora un porto funzionante, con rimorchiatori e pescherecci che passano attraverso le chiuse — incontra uno sviluppo commerciale e alberghiero su larga scala costruito a partire dagli anni Novanta. Quel mix è tutta la storia del luogo: superate i negozi di grandi marchi e i bar di birra artigianale e troverete ancora scivoli di alaggio attivi, un vero mercato del pesce all’estremità Watershed, e otarie del Capo che abbaiano dalla propria piattaforma dedicata lungo il muro del porto, indifferenti alla folla a pochi metri di distanza.
Per la maggior parte dei visitatori è anche semplicemente la base più comoda: un gruppo di hotel si trova proprio sull’acqua, il traghetto per Robben Island parte dall’edificio Nelson Mandela Gateway qui, e la stazione della funivia di Table Mountain è a breve corsa in taxi su per la collina. Una prima serata trascorsa camminando lungo la passeggiata del porto, guardando il sole tramontare dietro Table Mountain, è un’introduzione davvero buona alla geografia della città prima di iniziare a spuntare il resto.
Un tour a piedi guidato del Waterfront è un modo ragionevole per orientarsi il primo giorno — copre la storia del porto, indica dove si trovano i collegamenti per il traghetto e la funivia, e toglie le congetture da un quartiere più grande e dispersivo a piedi di quanto sembri su una mappa.
Il traghetto per Robben Island: prenotate questo prima di ogni altra cosa
Se Robben Island è nel vostro itinerario — e per la maggior parte dei visitatori interessati alla storia sudafricana dovrebbe esserlo — il traghetto parte esclusivamente dal Nelson Mandela Gateway, un edificio terminal nel quartiere della Clock Tower del Waterfront. I biglietti hanno orari fissi, la capacità è limitata, e la traversata viene annullata del tutto con maltempo, cosa abbastanza comune nella baia esposta di Città del Capo da rendere importante la flessibilità nel vostro programma. Prenotare in anticipo un biglietto combinato traghetto-e-tour elimina il rischio più grande per un piano di viaggio a Città del Capo: presentarsi il giorno stesso e scoprire che la partenza desiderata è esaurita.
Biglietto del traghetto per Robben Island con tour guidato del carcere combina la traversata con il tour a piedi del carcere condotto da ex prigionieri politici, che è la parte dell’esperienza che rende davvero valido il viaggio — consultate la guida a Robben Island per i dettagli completi su cosa comporta una visita.
Two Oceans Aquarium e le attrazioni sul porto
Il Two Oceans Aquarium, all’estremità Dock Road del Waterfront, è davvero uno dei migliori acquari cittadini del continente — la sua vasca di squali dai denti irregolari e l’esposizione della foresta di kelp (una rara esposizione di kelp vivo, alimentata da vera acqua di mare pompata dalla baia) meritano da soli il prezzo del biglietto, ed è il ripiego più affidabile del quartiere per una giornata di pioggia o il caldo di mezzogiorno.
Two Oceans Aquarium con sosta al balcone storico di Mandela abbina l’acquario al balcone del municipio di Città del Capo dove Nelson Mandela tenne il suo primo discorso pubblico dopo la scarcerazione — è un’aggiunta breve ma significativa se state costruendo una giornata attorno alla storia sudafricana invece che solo alle vasche dell’acquario.
Oltre all’acquario, la ruota panoramica Cape Wheel e la piattaforma delle foche del porto sono le altre soste affidabilmente adatte ai bambini, e l’edificio mercato Watershed all’estremità più tranquilla del Waterfront merita un’esplorazione più lenta per artigianato, tessuti e gioielli genuinamente sudafricani invece dei souvenir prodotti in serie venduti più vicino agli ingressi del centro commerciale.
Mangiare e il porto al tramonto
I ristoranti qui tendono verso la fascia di prezzo turistica della ristorazione di Città del Capo, e la fascia più affollata lungo l’acqua — più vicina all’ingresso del centro commerciale — è dove quel sovrapprezzo è più marcato. Camminare qualche minuto in più verso il Watershed o il lato del porto attivo generalmente offre un miglior rapporto qualità-prezzo senza perdere la vista. Il pesce è la scelta ovvia dato il contesto, e diversi ristoranti si riforniscono direttamente dalle barche che sbarcano al porto quella stessa mattina, anche se “sul porto” non significa automaticamente “miglior pesce di Città del Capo” — alcuni dei migliori ristoranti di pesce della città sono nell’entroterra, e un tavolo al Waterfront paga in parte la vista.
Una gita in barca al tramonto è l’altra mossa classica del Waterfront, e vale la pena farla almeno una volta: Table Mountain cattura l’ultima luce dall’acqua in un modo che non fa dalla riva.
Crociera in catamarano al tramonto su Table Bay copre questo senza bisogno di prenotare una barca da soli, e parte a breve distanza a piedi dal quartiere commerciale principale.
Cosa è centro commerciale, non Città del Capo
Siate onesti con voi stessi su cosa sia davvero il Waterfront per gran parte della sua superficie: un centro commerciale con marchi internazionali che potrebbe trovarsi nella maggior parte delle grandi città, con una vista annessa. Se il vostro tempo a Città del Capo è limitato, trattate il nucleo commerciale come facoltativo e date priorità alla passeggiata sul porto, al terminal del traghetto, all’acquario e a un pasto — i negozi aggiungono poco che non troviate a casa, e le code per i ristoranti più popolari nelle ore di punta della cena possono consumare un’ora che preferireste passare altrove. Le giornate con navi da crociera, quando sbarcano diverse migliaia di passeggeri contemporaneamente, vale anche la pena verificarle in anticipo se la folla vi disturba; il Waterfront le assorbe, ma la passeggiata principale diventa sensibilmente più affollata.
Come arrivare e spostarsi
Il Waterfront è raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli alloggi nel City Bowl in 20-30 minuti lungo un percorso portuale piatto e ben illuminato, o con una breve corsa in autobus MyCiTi o taxi se preferite non camminare con le buste della spesa al ritorno. Il parcheggio è abbondante ma a pagamento, e in alta stagione o durante grandi eventi si riempie più in fretta di quanto suggerisca la segnaletica — arrivate con un margine se guidate. Una volta dentro, il quartiere è abbastanza grande che un visitatore alla prima visita dovrebbe aspettarsi più cammino tra le sezioni (Clock Tower, il centro commerciale, il Watershed, l’acquario) di quanto suggerisca la mappa compatta.
