Die V&A Waterfront ist dort, wo die meisten Kapstadt-Reisen beginnen und enden, und das aus gutem Grund — sie ist der Abfahrtspunkt für Robben Island, Heimat des besten Aquariums der Stadt, und unter der Einkaufszentrum-Fassade immer noch ein arbeitender Hafen mit kommenden und gehenden Fischerbooten und Kap-Pelzrobben, die sich neben den Touristenmengen auf den Stegen sonnen. Sie ist zugleich der kommerziellste Flecken Kapstadts, und zu wissen, welche Teile die Zeit wirklich wert sind und welche nur ein Einkaufszentrum mit Meerblick sind, erspart einen verschwendeten Nachmittag.
| Wo | Hafen der Table Bay, etwa 2 km nördlich des City Bowl |
| Anreise | MyCiTi-Bus, Taxi oder Fahrdienst, oder ein flacher 25-30-minütiger Spaziergang entlang des Hafens ab dem CBD |
| Zeitbedarf | Ein halber Tag für Hafen, Geschäfte und eine Mahlzeit; 3-4 Stunden mehr bei der Robben-Island-Fähre von hier aus |
| Kosten | Kostenlos zum Umherschlendern; Aquarium, Bootsfahrten und Robben-Island-Tickets kosten separat |
| Ideal für | Orientierung beim ersten Besuch, Essen am Wasser, Familien und die Robben-Island-Abfahrt |
Warum jede Reiseroute hier beginnt
Die Waterfront liegt genau dort, wo der alte Kapstädter Hafen — noch immer ein funktionierender Hafen, mit Schleppern und Fischtrawlern, die durch die Schleusen fahren — auf eine seit den 1990er-Jahren gewachsene Einzelhandels- und Hotelentwicklung großen Maßstabs trifft. Diese Mischung ist die ganze Geschichte des Ortes: An den Flaggschiff-Läden und Craft-Beer-Bars vorbei findet man noch immer arbeitende Slipanlagen, einen echten Fischmarkt am Watershed-Ende, und Kap-Pelzrobben, die von ihrer eigenen Plattform an der Hafenmauer bellen, unbeeindruckt von den Menschenmengen wenige Meter entfernt.
Für die meisten Besucher ist sie zudem einfach die praktischste Basis: Ein Cluster an Hotels liegt direkt am Wasser, die Robben-Island-Fähre fährt vom Nelson-Mandela-Gateway-Gebäude hier ab, und die Seilbahnstation des Table Mountain ist eine kurze Taxifahrt den Berg hinauf. Ein erster Abend, verbracht mit einem Spaziergang entlang der Hafenpromenade, während die Sonne hinter Table Mountain sinkt, ist eine wirklich gute Einführung in die Geografie der Stadt, bevor der Rest abgehakt wird.
Eine geführte Wanderung durch die Waterfront ist eine vernünftige Art, sich am ersten Tag zu orientieren — sie deckt die Hafengeschichte ab, zeigt, wo Fähr- und Seilbahnverbindungen liegen, und nimmt das Rätselraten aus einem Viertel, das zu Fuß größer und weitläufiger ist, als es auf der Karte wirkt.
Die Robben-Island-Fähre: das zuerst buchen
Wer Robben Island auf der Reiseroute hat — und für die meisten Besucher mit Interesse an südafrikanischer Geschichte sollte das der Fall sein — die Fähre fährt ausschließlich vom Nelson Mandela Gateway ab, einem Terminalgebäude im Clock-Tower-Bezirk der Waterfront. Tickets sind zeitgebunden, die Kapazität ist begrenzt, und die Überfahrt wird bei rauer See ganz gestrichen, was in Kapstadts exponierter Bucht häufig genug vorkommt, dass Flexibilität im Zeitplan zählt. Ein kombiniertes Fähr-und-Tour-Ticket im Voraus zu buchen beseitigt das größte Einzelrisiko einer Kapstadt-Reiseplanung: am Tag selbst aufzutauchen und festzustellen, dass die gewünschte Fahrt ausgebucht ist.
Robben-Island-Fährticket mit geführter Gefängnistour bündelt die Überfahrt mit dem von ehemaligen politischen Gefangenen geführten Rundgang durch das Gefängnis, dem Teil, der die Reise tatsächlich lohnenswert macht — siehe den Guide zu Robben Island für alle Details, was ein Besuch umfasst.
Da die Überfahrt ausfallen kann, lohnt es sich, vor der Buchung den Leitfaden zu Robben Island zu lesen und die Geschichte, die Sie dort sehen werden, anhand der Apartheid-Geschichte in Kapstadt einzuordnen. Wer tiefer in dieselbe Geschichte eintauchen möchte, verbindet die Insel oft mit dem District Six Museum oder dem Castle of Good Hope, und die dreitägige Reiseroute zur Geschichte der Stadt reiht diese Stationen in einer sinnvollen Reihenfolge aneinander. Fällt die Fähre an Ihrem gewählten Tag aus, liefert was Sie tun können, wenn der Tafelberg geschlossen ist nützliche Anregungen, um einen vom Wetter durchkreuzten Tag umzuplanen, denn viele der Ausweichmöglichkeiten sind dieselben.
Two Oceans Aquarium und die Attraktionen am Hafen
Das Two Oceans Aquarium am Dock-Road-Ende der Waterfront ist wirklich eines der besseren Stadt-Aquarien des Kontinents — sein Sandtigerhai-Becken und die Kelpwald-Ausstellung (eine seltene lebende Kelp-Anzeige, gespeist von echtem, aus der Bucht gepumptem Meerwasser) sind allein den Eintrittspreis wert, und es ist der verlässlichste Rückzugsort bei Regen oder Mittagshitze im Viertel.
Two Oceans Aquarium mit Stopp am Mandela-Balkon-Erbe verbindet das Aquarium mit dem Balkon am Kapstädter Rathaus, von dem Nelson Mandela nach seiner Freilassung seine erste öffentliche Rede hielt — ein kurzer, aber bedeutsamer Zusatz, wer einen Tag um südafrikanische Geschichte statt nur Aquarium-Becken herum plant.
Über das Aquarium hinaus sind das Riesenrad Cape Wheel und die Robbenplattform des Hafens die anderen verlässlich kinderfreundlichen Stopps, und das Markthallen-Gebäude Watershed am ruhigeren Ende der Waterfront lohnt einen langsameren Bummel für wirklich südafrikanisches Kunsthandwerk, Textilien und Schmuck statt der Massenware-Souvenirs näher an den Eingängen des Einkaufszentrums.
Essen und der Hafen bei Sonnenuntergang
Restaurants hier tendieren zum touristischen Preisniveau Kapstadter Gastronomie, und die belebteste Meile am Wasser — am nächsten zum Eingang des Einkaufszentrums — ist dort, wo der Aufschlag am steilsten ist. Ein paar Minuten weiter Richtung Watershed oder zur arbeitenden Hafenseite zu gehen bringt im Allgemeinen besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, ohne die Aussicht zu verlieren. Meeresfrüchte sind angesichts der Kulisse die naheliegende Wahl, und mehrere Restaurants beziehen direkt von Booten, die am selben Morgen im Hafen anlanden, wobei „am Hafen” nicht automatisch „beste Meeresfrüchte Kapstadts” bedeutet — einige der besseren Fischrestaurants der Stadt liegen im Landesinneren, und ein Tisch an der Waterfront bezahlt teils die Aussicht mit.
Eine Bootsfahrt bei Sonnenuntergang ist der andere klassische Waterfront-Programmpunkt, und mindestens einmal lohnt er sich: Table Mountain fängt das letzte Licht vom Wasser aus auf eine Weise ein, wie es vom Ufer aus nicht gelingt.
Sonnenuntergangs-Katamaranfahrt auf der Table Bay deckt das ab, ohne selbst ein Boot buchen zu müssen, und legt einen kurzen Spaziergang vom Haupt-Einkaufsbezirk entfernt ab.
Was Einkaufszentrum ist, nicht Kapstadt
Ehrlich zu sich selbst sein, was die Waterfront für einen Großteil ihrer Fläche tatsächlich ist: ein Einkaufszentrum internationaler Marken, das in den meisten Großstädten stehen könnte, mit angehängter Aussicht. Bei knapper Zeit in Kapstadt den Einzelhandelskern als optional behandeln und Hafenspaziergang, Fährterminal, Aquarium und eine Mahlzeit priorisieren — die Geschäfte bieten wenig, das man nicht auch zu Hause fände, und die Warteschlangen für die beliebteren Restaurants zur Hauptessenszeit können eine Stunde fressen, die anderswo besser aufgehoben wäre. Kreuzfahrtschiff-Tage, an denen mehrere tausend Passagiere gleichzeitig von Bord gehen, lohnen sich zudem vorab zu prüfen, wer Andrang stört; die Waterfront absorbiert sie, aber die Hauptpromenade wird spürbar belebter.
Anreise und Fortbewegung vor Ort
Die Waterfront ist von den meisten Unterkünften im City Bowl aus in 20-30 Minuten auf einer flachen, gut beleuchteten Hafenroute zu Fuß erreichbar, oder eine kurze MyCiTi-Bus- oder Taxifahrt, wer lieber nicht mit Einkaufstüten den Rückweg läuft. Parkplätze gibt es reichlich, aber kostenpflichtig, und in der Hochsaison oder bei größeren Veranstaltungen füllen sie sich schneller, als die Beschilderung vermuten lässt — mit Puffer anreisen, wer mit dem Auto kommt. Innen ist das Viertel groß genug, dass Erstbesucher mehr Fußweg zwischen den Bereichen (Clock Tower, das Einkaufszentrum, Watershed, Aquarium) einplanen sollten, als die kompakte Karte vermuten lässt.
So gestalten Sie einen ersten Besuch
Wenn Sie sich vor der Reise ein genaueres Bild vom Viertel machen möchten, erklärt der Reiseführer zur V&A Waterfront ausführlicher, wie die einzelnen Bereiche zusammenhängen, und Kapstadt an einem Tag zeigt, wo ein Vormittag an der Waterfront in einem sehr knappen Zeitplan Platz findet. Wer ein paar Tage mehr Zeit hat, findet die Waterfront in den meisten Abschnitten der Route für 2 Tage und der Route für 3 Tage als unkomplizierten, entspannten Programmpunkt.
Am besten nähert man sich der Waterfront, indem man sie als drei oder vier einzelne Stationen betrachtet, die durch eine Promenade verbunden sind, und nicht als ein einziges Ziel. Beginnen Sie am Hafenrand, wo sich die arbeitende Seite des Ortes am besten beobachten lässt, bummeln Sie dann weiter zu den Museums- und Fährgebäuden und heben Sie sich das Einkaufszentrum für zuletzt auf, wenn Sie wissen, ob Sie es überhaupt besuchen möchten. In dieser Reihenfolge sehen Sie zuerst den Hafen und den Berg dahinter statt einer Reihe internationaler Ladenfronten, und der schönste Teil des Besuchs wird nicht an das Ende des Tages gedrängt, wenn die Beine müde sind.
Am Vormittag lässt es sich am ruhigsten schlendern. Das Licht auf dem Berg ist klar, die Promenade ist leerer, und Sie können die Robben und die Boote betrachten, ohne dass Ihnen jemand im Nacken steht. Wenn Sie mit Kindern unterwegs sind, ist dies außerdem das einfachste Zeitfenster, um sie durch die Außenbereiche zu bringen, bevor sie eine Pause brauchen. Der Nachmittag eignet sich für das Aquarium und Bummeln in Innenräumen, und der Abend gehört dem Wasser, mit einem Tisch oder einem Boot zum Sonnenuntergang.
Das Wetter spielt hier eine größere Rolle, als man erwartet. Der Wind in Kapstadt kann die offene Promenade ganz anders wirken lassen als die geschützten Einkaufsbereiche. Lesen Sie daher am besten den Ratgeber zum Wind „Cape Doctor“ und werfen Sie einen Blick auf die Vorhersage, bevor Sie entscheiden, ob der Spaziergang am Hafen oder die Attraktionen in Innenräumen zuerst an der Reihe sind. Wenn der Berg in Wolken gehüllt ist, erklärt der Ratgeber zum Wetter am Tafelberg und zum Tischtuch, warum die Aussicht vom Wasser aus anders aussehen kann, als Sie gehofft hatten.
Zu Fuß, mit dem Bus und über die Waterfront hinaus
Das Aquarium hat eine eigene Seite im Ratgeber zum Two Oceans Aquarium, die sich lohnt, wenn Sie mit Kindern planen, und der Ratgeber zu Kapstadt mit Kindern ordnet es unter den anderen familienfreundlichen Stationen ein. Wenn das Wetter umschlägt, listet Aktivitäten bei Regen in Kapstadt auf, wohin Sie sonst gehen können, und das Aquarium steht aus gutem Grund weit oben auf dieser Liste. Wenn Sie Museen lieber mögen als Aquarien, behandelt der Ratgeber zu den Museen in Kapstadt die Alternativen.
Die Waterfront eignet sich gut als Ausgangspunkt für Erkundungen zu Fuß, und eine geführte Route ist oft der effizienteste Weg, um zu sehen, wie der Hafen mit dem Rest des Zentrums zusammenhängt. Der Ratgeber zu Stadtrundgängen in Kapstadt vergleicht die Möglichkeiten, und für einen breiteren Überblick, wie man sich ohne Auto fortbewegt, erklären sich in Kapstadt fortbewegen und MyCiTi-Busse und Züge die Seite des öffentlichen Nahverkehrs. Wer ganz aufs Autofahren verzichten möchte, wird die Route für Kapstadt ohne Auto mögen, die die Waterfront als natürlichen Knotenpunkt behandelt.
Auch Hop-on-hop-off-Busse halten in diesem Teil der Stadt, und im Ratgeber zum Hop-on-hop-off-Bus können Sie beurteilen, ob diese Art der Besichtigung zu Ihnen passt. Von der Waterfront aus ist es nur ein kurzer Sprung zu den Nachbarvierteln, darunter die City Bowl, Sea Point und das Bo-Kaap, die jeweils einen ganz anderen Nachmittag bieten als der Hafen. Für den Berg selbst erklären die Seite zum Reiseziel Tafelberg und der Ratgeber zur Seilbahn, wie sich die Seilbahn am selben Tag oder an einem eigenen Tag einplanen lässt.
Planung rund um Andrang, Sicherheit und Budget
Wenn das Essen der Hauptgrund für Ihren Besuch ist, helfen der Ratgeber zum Essen in Kapstadt und der Restaurantführer bei der Entscheidung, wie viel von Ihrem Essensbudget Sie am Hafen ausgeben und wie viel Sie für andere Viertel aufheben. Wer es weniger geschniegelt mag, schaut stattdessen in den Ratgeber zu den Food-Märkten. Für weitere Ideen zum Sonnenuntergang jenseits des Hafens vergleichen Orte für den Sonnenuntergang in Kapstadt und der Ratgeber zu Sonnenuntergangsfahrten die Aussichten und die Boote, und der Artikel zu Fotospots enthält nützliche Hinweise, wo das Licht am besten wirkt.
Die Waterfront wirkt angenehm und gut organisiert, doch die üblichen Gewohnheiten in einer Großstadt gelten weiterhin. Behalten Sie Ihre Sachen in den belebtesten Durchgängen im Blick und lesen Sie den Sicherheitsratgeber für Kapstadt, der allgemeine Hinweise enthält, auch für den Weg zwischen der Waterfront und dem Zentrum, besonders nach Einbruch der Dunkelheit. Wenn Sie abends zu Ihrer Unterkunft zurückkehren möchten, erklärt Uber in Kapstadt eine einfache Alternative zum Laufen spät am Abend.
Das Budget ist das andere, worüber man vor der Ankunft nachdenken sollte. Der Zutritt zum Viertel kostet nichts, doch die Summe aus Tickets, Mahlzeiten und Bootsfahrten summiert sich schnell. Deshalb können ob Kapstadt teuer ist und der Ratgeber zum Budget Ihnen helfen zu entscheiden, welche kostenpflichtigen Attraktionen sich lohnen. Viele der schönsten Momente hier, etwa der Spaziergang am Hafen, die Robben und das Licht auf dem Berg, kosten gar nichts, und kostenlose Aktivitäten in Kapstadt sammelt weitere Ideen dieser Art.
