Simon’s Town ist eine kleine, gut erhaltene Marinestadt auf der False-Bay-Seite der Cape Peninsula, gewachsen um einen natürlichen Hafen, der seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert als südafrikanischer Marinestützpunkt dient und davor eine Station der Royal Navy war. Ihre viktorianische Hauptstraße, gesäumt von Gebäuden aus jener Zeit, die heute Cafés und Geschäfte beherbergen, lohnt für sich einen gemächlichen Spaziergang. Aber fast jeder kommt wegen einer Sache direkt südlich der Stadt: Boulders Beach, Heimat einer Brillenpinguinkolonie, die Besucher aus nächster Nähe beobachten — und an den richtigen Stellen neben ihr schwimmen — können, einer der wenigen Orte der Welt, wo das möglich ist.
| Wo | Küste der False Bay, etwa 40 Minuten vom Stadtzentrum entfernt |
| Hauptattraktion | Die Brillenpinguinkolonie am Boulders Beach |
| Eintritt | Kostenpflichtiger Zugang zum Boulders-Abschnitt des Table Mountain National Park |
| Zeitbedarf | Ein halber Tag für Stadt und Pinguine |
| Beste Zeit | Vormittags, für ruhigere Stege und aktivere Pinguine |
Die Pinguine, und warum sie zählen
Brillenpinguine gelten als gefährdete Art, deren Wildbestände in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen sind, durch eine Kombination aus historischem Eiersammeln, kommerziellem Fischereidruck auf ihre Nahrungsquelle, Ölunfällen und Störung ihres Lebensraums. Boulders Beach ist eine von nur einer Handvoll verbliebener Festland-Brutkolonien — die meisten Brillenpinguinkolonien liegen auf vorgelagerten Inseln —, was sie sowohl zu einer ungewöhnlich zugänglichen Tierbegegnung als auch zu einer wirklich bedeutenden Naturschutzstätte macht, nicht nur zu einer Fotogelegenheit. Die Kolonie siedelte sich hier in den 1980er-Jahren an und ist zu einer der meistbesuchten Pinguinkolonien überhaupt gewachsen, gerade wegen der Nähe, die die Stege den Besuchern erlauben, ohne die Tiere zu stören.
Eintrittsticket für die Pinguinkolonie am Boulders BeachStege gegenüber dem Badestrand
Boulders hat zwei unterschiedliche Bereiche, die man vorab kennen sollte. Die Haupt-Beobachtungsstege, Teil des kostenpflichtigen Nationalpark-Abschnitts, verlaufen über und neben der Brutkolonie und erlauben, Pinguine beim Nisten, Putzen und Bewegen zwischen Felsen und Wasser aus einem festgelegten Abstand zu beobachten, der sowohl Besucher als auch Vögel schützt. Getrennt davon erlaubt ein öffentlicher Strandbereich in der Nähe Schwimmen, und Pinguine schwimmen und fressen mitunter tatsächlich in demselben Wasser — wobei eine Sichtung im Wasser bei keinem Besuch garantiert ist, da sie von ihren Fressgewohnheiten an diesem Tag abhängt.
Geführte Tour durch Simon’s Town mit PinguinbeobachtungEine wanderfokussierte Version derselben Idee deckt zuerst Simon’s Towns historisches Zentrum ab und endet dann an der Kolonie, was Besuchern entgegenkommt, die die Geschichte der Stadt statt eines reinen Kolonie-Stopps möchten.
Wandertour durch Simon’s Town mit PinguinbeobachtungSimon’s Town selbst
Die Marinegeschichte der Stadt reicht tief — sie ist noch immer Hauptstützpunkt der südafrikanischen Marine, und die viktorianischen und edwardianischen Gebäude der Hauptstraße spiegeln über ein Jahrhundert durchgängiger Nutzung als strategische Hafenstadt wider, keine touristische Nachbildung. Just Nuisance, eine Deutsche Dogge, die während des Zweiten Weltkriegs offiziell bei der Royal Navy eingezogen wurde (angeblich der einzige Hund, der je einen offiziellen Marinerang innehatte), hat eine Statue auf der Hauptstraße und bleibt ein wirklich charmantes Stück Lokalgeschichte, das die fünf Minuten Suche wert ist. Seaforth Beach, ein kurzer Spaziergang vom Hafen entfernt, ist ein ruhigerer, familienfreundlicher Badeort für alle, die Zeit am Meer ohne den Andrang bei Boulders selbst möchten.
Kombination mit dem Rest der Halbinsel
Simon’s Town und Boulders Beach liegen auf der Route, die die meisten Besucher Richtung Cape Point und dem Cape of Good Hope nehmen, was dies zu einem natürlichen ersten oder letzten Stopp an einem vollen Halbinsel-Tag macht. Eine kombinierte Tour, die beides abdeckt, erspart die Logistik separater Fahrten und schließt meist die Fahrt entlang der landschaftlich reizvollen Küstenstraße zwischen beiden ein.
Tour zu Cape Point, Boulders Beach und Simon’s TownDie Pinguine verantwortungsvoll besuchen
Immer auf den markierten Stegen und Wegen bleiben — dabei geht es nicht nur um die Sicherheit der Besucher (Pinguine beißen, und ihre Schnäbel sind schärfer, als sie aussehen), sondern darum, eine Brutkolonie einer gefährdeten Art während der Nistsaison nicht zu stören. Die Pinguine nicht berühren oder zu füttern versuchen, in der Nähe der Nistbereiche leise sein, und einem Pinguin Vorrang geben, der einen Weg überquert, was öfter vorkommt, als man erwarten würde, da sie sowohl in der Dünenvegetation oberhalb des Strands als auch entlang der Küste nisten.
Anreise mit der Bahn
Simon’s Town liegt am südlichen Ende der Southern-Line-Bahnstrecke, die von Kapstadts Zentrum die False-Bay-Küste hinunter durch Muizenberg, Kalk Bay und Fish Hoek verläuft, bevor sie hier endet — eine über weite Strecken wirklich landschaftlich reizvolle Route, die sich lange der Küstenlinie entlangschmiegt. Eine angenehme, mühelose Art der Anreise, wer den Zeitplan an Bahnfahrpläne anpassen kann und gerne für den Tag aufs Auto verzichtet, wobei sich lohnt, vorab aktuelle Service- und Sicherheitshinweise zu prüfen, da die Zuverlässigkeit dieser Linie über die Jahre variiert hat. Die meisten Besucher, die einen vollen Cape-Point-Tag machen, fahren trotzdem mit dem Auto, da das Reservat selbst nicht mit der Bahn erreichbar ist.
Praktisches
Der Zugang zum Boulders-Abschnitt des Parks erfordert ein kostenpflichtiges Ticket, getrennt vom allgemeinen Zugang zum Table Mountain National Park, und die Preise werden regelmäßig überprüft — die aktuelle Gebühr vor der Anreise prüfen, statt mit einer alten Zahl zu kalkulieren. Die Stege sind in den Hauptabschnitten rollstuhl- und kinderwagengerecht, wobei einige Verbindungswege Stufen umfassen. Parkplätze bei Boulders selbst sind in der Hochsaison begrenzt; eine frühe Ankunft erspart sowohl den Andrang als auch die Parkplatzsuche.
Das South African Naval Museum
Untergebracht in einem ehemaligen Marinelager nahe dem Hafen, deckt das South African Naval Museum die lange Militärgeschichte der Stadt ab, von der Nutzung als Royal-Navy-Station bis zu ihrer heutigen Rolle als Hauptstützpunkt der südafrikanischen Marine, mit Exponaten wie ausgemustertem Gerät und Ausstellungen zur breiteren Marinegeschichte des Landes. Ein bescheidener, entspannter Stopp statt einer Hauptattraktion, der aber Kontext für die Marinearchitektur und die anhaltende militärische Nutzung des Hafens liefert, an der man sonst leicht vorbeigeht, ohne sie zu verstehen.
