Bo-Kaaps steile, gepflasterte Gassen mit Häusern in Pink, Türkis, Senfgelb und Violett zählen zu den meistfotografierten Ansichten Kapstadts, und es fällt leicht, das Viertel als Kulisse statt als Ort zu behandeln. Beides trifft nicht zu: Bo-Kaap ist eine lebendige kapmalaiisch-muslimische Gemeinschaft mit mehr als 300 Jahren Geschichte, und die Farben, die Moscheen und das Essen gehen allesamt auf eine konkrete, oft schwierige Vergangenheit zurück, die es zu verstehen lohnt, bevor man mit der Kamera auftaucht.
| Wo | Am unteren Hang des Signal Hill, am westlichen Rand des City Bowl |
| Anreise | 15-20 Minuten bergauf zu Fuß vom zentralen City Bowl, oder ein kurzes Taxi |
| Zeitbedarf | 2-3 Stunden für einen Spaziergang, Museumsbesuch und eine Mahlzeit; länger mit einem Kochkurs |
| Kosten | Die Straßen sind kostenlos begehbar; Museum und Kochkurse werden separat berechnet |
| Ideal für | Fotografie, Geschichte, Kulinarik und das islamische Erbe Kapstadts |
Wer hier tatsächlich lebt, und warum die Häuser so leuchten
Bo-Kaaps Bewohner sind größtenteils Nachfahren der kapmalaiischen Gemeinschaft — ein Begriff, der Menschen umfasst, die aus dem heutigen Indonesien, Malaysia, Indien und anderen Teilen Süd- und Südostasiens an den Kap gebracht wurden, manche als versklavte Arbeitskräfte und Facharbeiter, andere als von der Niederländischen Ostindien-Kompanie verbannte politische Gefangene. Der Islam fasste hier früh Fuß, und Bo-Kaap beherbergt Südafrikas älteste Moschee, die Auwal-Moschee, gegründet in den 1790er-Jahren — das Viertel bleibt ein echtes Zentrum des kapmuslimischen Lebens, in dem der Gebetsruf fünfmal täglich über das ganze Viertel zu hören ist.
Die leuchtenden Hausfarben sind eine jüngere Tradition, als viele Besucher annehmen — Berichten zufolge bemalten Bewohner ihre Häuser nach dem Ende der Sklaverei und später der Apartheid-Beschränkungen in kräftigen Farben, als sichtbares Zeichen von Identität und Besitz in einem Viertel, das der Staat mehr als einmal auszulöschen versucht hatte. Diese Geschichte ist wichtig: Unter dem Group Areas Act der Apartheid war Bo-Kaap eines der wenigen historisch muslimischen und gemischtrassigen Innenstadtviertel, das den massenhaften Zwangsumsiedlungen entging, die das nahe District Six auslöschten — allerdings nicht ohne Druck und fortschreitende Umgestaltung, gegen die sich Bewohner bis heute organisieren.
Respektvoll durch die Gassen
Die Wale Street sowie die steilen Kopfsteinpflaster der Chiappini Street und Rose Street bieten die Postkartenansichten, für die die meisten Besucher kommen — eine Reihe giebelfassadiger Häuser in satten Farben vor dem Hang des Signal Hill. Es handelt sich dennoch um eine Wohnstraße, kein Museumsgelände: Hinter den bunt bemalten Türen leben Menschen, parken Autos davor, und der Alltag geht weiter, während Reisegruppen die Fassade fotografieren. Grundlegende Höflichkeit ist angebracht — Menschen oder offene Türen nicht ohne zu fragen fotografieren, Stimmen leise halten und keine Einfahrten oder Türschwellen für ein Foto blockieren.
Eine geführte Wanderung, die Bo-Kaap mit den Highlights des City Bowl verbindet ist der einfachste Weg, die Geschichte korrekt zu erfahren, statt sie von einer Reiseführer-Tafel zu erraten, und ein ortskundiger Guide kann außerdem zeigen, welche Straßen sich wirklich fürs Fotografieren eignen und wo ein zurückhaltenderer Umgang angebracht ist.
Das Bo-Kaap-Museum
Untergebracht in einem der ältesten erhaltenen Gebäude des Viertels an der Wale Street, ist das Bo-Kaap-Museum ein kleiner, aber sorgfältig kuratierter Stopp, der das islamische Erbe der Gegend, die Ursprünge der Gemeinschaft in der Sklavereizeit und das Alltagsleben verschiedener Epochen behandelt. Der Besuch ist kurz — 30-45 Minuten reichen den meisten — aber er macht den Unterschied zwischen bunte Häuser fotografieren und verstehen, warum es sie überhaupt gibt.
Kapmalaiisches Essen: der andere Grund zu kommen
Bo-Kaaps Küche — eine über Jahrhunderte verfeinerte Fusion südostasiatischer Gewürztraditionen mit kapholländischen und lokalen Zutaten — zählt zu den eigenständigeren Esskulturen Südafrikas und wird im Verhältnis zu ihrer Qualität zu wenig besucht. Bobotie (ein gewürztes Hackfleischgericht mit einer Eierguss-Kruste), Koesisters (ein sirupgetränktes, mit Kokosraspeln bestäubtes Gebäck, nicht zu verwechseln mit dem afrikaansen Koeksister) und langsam geschmortes Denningvleis sind die Gerichte, nach denen man Ausschau halten sollte, und mehrere Bo-Kaap-Haushalte bieten Kochkurse an, die eher einen echten kulturellen Austausch als eine inszenierte Vorführung darstellen.
Ein kapmalaiischer Kochkurs in einem Bo-Kaap-Haushalt ist ehrlich gesagt die beste Art, ein paar Stunden in diesem Viertel zu verbringen — man geht mit Rezepten, vollem Magen und einem weit besseren Gespür für die Gemeinschaft, als es ein reiner Rundgang bieten kann.
Was enttäuscht
Bo-Kaaps Berühmtheit hat ihren Preis: Die fotogensten Straßenzüge füllen sich am Wochenende bis zum späten Vormittag mit Reisegruppen und Influencer-Fotoshootings, wobei Stative und bezahlte Fotosessions gelegentlich die schmalen Gehwege blockieren. Manche Bewohner sind es verständlicherweise leid, dass Fremde ihre Haustür als Studiokulisse behandeln, und einige Häuser zeigen inzwischen höfliche, aber deutliche Schilder, die Besucher bitten, sie nicht direkt zu fotografieren. Wer einen ruhigeren, respektvolleren Besuch möchte, sollte früher am Tag oder unter der Woche kommen — und wer hier ein professionelles Fotoshooting bucht, sollte einen Anbieter wählen, der mit der Gemeinschaft zusammenarbeitet statt an ihr vorbei.
Ein professionelles Bo-Kaap-Fotoshooting mit einem ortsansässigen Fotografen ist eine vernünftige Möglichkeit, die Aufnahme zu bekommen, ohne zusätzlich zu stören, da lokale Fotografen in der Regel wissen, welche Straßen und Uhrzeiten dem größten Andrang ausweichen.
Anreise und Fortbewegung vor Ort
Bo-Kaap liegt nah genug am City Bowl, um von den meisten zentralen Unterkünften in 15-20 Minuten zu Fuß erreichbar zu sein, wobei das letzte Stück stetig bergauf führt und im Sommer warm werden kann. Ein Taxi oder Fahrdienst erspart den Anstieg, wer lieber frisch ankommt. Das Viertel selbst ist kompakt und vor Ort komplett zu Fuß erschließbar — wenige Straßen decken die Hauptsehenswürdigkeiten ab, sodass sich der Besuch gut mit einem Vormittag im City Bowl oder einem Besuch des District Six Museums am selben Tag verbinden lässt.
